老北京的宮殿、王府、官邸、廟宇、住宅……無不遵循著“官式”建筑。這是一種被官方規(guī)范化了的建筑形式，是封建社會等級制度在建筑物上的體現。如果不按一定的規(guī)矩建，即為“逾制”，會受到懲罰。官式建筑已經融于古建磚瓦之中，成為建筑歷史的延續(xù)和發(fā)展。
    北京地區(qū)的官式建筑金碧輝煌，不過等級也十分森嚴，這與連續(xù)幾個朝代在北京建都的歷史是分不開的。
    官式建筑中，殿頂就有很多變化，也都有講究，一般可分重檐廡殿頂、重檐歇山頂、單檐廡殿頂、單檐歇山頂、懸山頂、硬山頂、攢尖頂、盝頂、卷棚頂。
    重檐廡殿頂是清代所有殿頂中最高等級。廡殿頂又叫四阿頂，是“四出水”的五脊四坡式，又叫五脊殿。這種殿頂構成的殿宇平面呈矩形，面寬大于進深，前后兩坡相交處是正脊，左右兩坡有四條垂脊，分別交于正脊的一端。重檐廡殿頂，是在廡殿頂之下，又有短檐，四角各有一條短垂脊，共九脊。現存的古建磚瓦筑物中，如太和殿、長陵祾恩殿，就是這種殿頂。
    所有的建筑都以整齊統(tǒng)一為美，以等級劃分為尊敬，因此，對于房子主人的官銜和等級怎樣，從建筑中就能一目了然看出來，因此若要對古代的等級文化有研究，從他的古建磚瓦的結構和裝飾中就能體會出來。